タイガース強いわ・・・・・・今の中日の戦力じゃ勝てん・・・・・

阪神鳥谷、後輩が抜けた穴を埋めた　１番で２安打２打点　上本抹消ショックも…


5/7(月) 6:01配信

デイリースポーツ


　６回、２点適時二塁打を放つ鳥谷（撮影・高部洋祐）


　「阪神７－５中日」（６日、甲子園球場）

　後輩が抜けた穴は先輩がきっちり埋めた。阪神の鳥谷敬内野手（３６）が前日左膝を負傷した上本に代わって５試合ぶりに「１番・二塁」でスタメン出場。三回に左前打を放つと、六回には左越えの２点二塁打。マルチ安打＆２打点の活躍で、ベテラン健在を見せつけた。チームは連勝で今季最多タイの貯金２とし、２位に浮上。ゴールデンウイークを白星で締めた。

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　仲間の離脱があった。切磋琢磨（せっさたくま）し合ってきた後輩だ。その穴は大きい。それでも鳥谷が２安打２打点の大活躍。ゴールデンウイーク最終日に詰めかけた観衆を虜（とりこ）にした。猛虎一筋１５年。虎党に不安な思いはさせないのだ、と。

　その姿に目を奪われたのは六回だ。先頭糸井の左前打から四球や相手ミスでつなぎ、ネクストで準備する鳥谷の前でこの回３点目が入った。なおも２死一、三塁の好機。いけいけムードは最高潮に達していた。決めるしかない。そんな大歓声の中、打席へと向かった。

　２球続けてのボール球。１球１球にどよめきが起こる。そしてファウル、空振りとなり、迎えたカウント２－２からの５球目。外角のカーブにバットを振り抜いた。鳥谷の思いが、虎党の思いが風に乗る。打球はぐんぐん伸びていき、左翼・アルモンテの頭上を越えていった。ワンバウンドでフェンスに到達。２人の走者が一気に生還する適時二塁打となった。

　４月１５日のヤクルト戦（甲子園）以来となる打点。これは鳥谷自身、今季３本目の適時打だった。猛虎打線は奮起し、計７得点。雨の降る甲子園で、何度も六甲おろしが奏でられた。その中でファンを一番熱くさせたのは鳥谷に他ならない。この日チーム唯一の適時打に、金本監督も「大きな追加点と言いますか、よかったですね」と目を細めた。

　離脱した上本は早大の後輩でもある。だからこそ上本は新人時代から先輩を慕い、鳥谷もそんな後輩をかわいがってきた。昨年の球団公式のインスタグラムが１００万人を突破した際には、背番号「１」と背番号「００」の後ろ姿で、ほほ笑ましく写真に収まっていた。先輩と後輩、そして仲間でもありライバルでもある２人。現在は同じ二塁の定位置を競い合うのと同時に、毎日の練習で共にノックを受け、互いを高め合っていた。

　絶好調だった後輩・上本の離脱。チームにとって苦しい状況の中、首脳陣の「１番・鳥谷」の起用は即決だったという。それに結果で応えたのが、先輩・鳥谷だ。「みんなが自分の役割をやるしかない」。戦力はダウンさせない。開幕から２８試合目のこの日、虎の１番打者の打率を・２８２まで上昇させたベテラン。強打の切り込み隊長は今もなお“健在”である。