最近の14歳は、凄いなぁ・・・・・・

＜卓球＞水谷脱帽「誰も勝てぬ」　王者・張本、圧巻の成長


1/21(日) 21:30配信

毎日新聞


　◇卓球　全日本選手権（２１日）

　終始攻めて、主導権を握っていたのは張本の方。スコア以上の差があったことは、試合後の水谷の言葉が物語っている。

【写真特集】抱き合って喜ぶ張本

　「中国選手とたくさんの試合をしてきたが、張本は彼らと同じレベルにある。誰がやっても勝てない。張本が来る前に何回も優勝していてよかったなあと。それくらい強い」

　張本は得意のバックハンドで「あこがれの選手」である水谷を追い込んだ。フォロースルーがきれいに伸びるフォームから放たれたボールが、水谷のフォア側を抜けていく。フットワークの良い水谷でさえ追いつけないピッチと速さ。このボールを警戒して、水谷はバック側へ回り込む動きを制限されてしまった。張本は「水谷さんにはバックへのプレッシャーがあったと思う」と会心の表情だ。

　課題だったフォアハンドを強化したことで、バックハンドが一層効果的なショットになった。昨年の世界選手権シングルス２回戦に続いて敗れた水谷は、１４歳を「あの時に比べて戦術は成長しているし、凡ミスも少なく、ボールの威力も上がった。数倍強くなっている」と評した。

　張本は「（相手を）打ち抜けるようになるはず」と、もう一段上のフォアハンドを目指すことを宣言した。今春の世界選手権団体戦、２年後の東京五輪に向け、水谷１人に頼ってきた日本に強力な新戦力が現れた。【斉藤雅春】