好不調の波が長すぎる・・・・・

中日・福田永将　「神対応」の新選手会長／生え抜きの意地


4/17(火) 12:02配信

週刊ベースボールONLINE


チーム屈指の長打力を誇る福田永将


　遅咲きの和製大砲がチームの中心を担うシーズンを迎えた。今季から選手会長の肩書も加わり「今まで以上に責任を持ってやっていかないといけない」といつになく引き締まっていた。
　プロ12年目、今年で30歳になる。2007年高校生ドラフト3巡目で中日に入団した。高校通算49本塁打の打撃には定評があったが、なかなか芽が出なかった。

　15年から一軍に定着するようになり、昨季はキャリアハイの95試合に出場して18本塁打と竜の主砲を名乗れる成績に近づいてきたと言える。

「感覚が分かってきました。あとは爆発するだけです」。今季への決意を自信に満ちあふれたように語っていた。12年目で初めて開幕スタメンをつかむと、3月31日の広島戦（マツダ広島）で今季1号アーチを架けた。2回にジョンソンの外角高めの初球をバックスクリーンへ。チーム1号の一発に「打てるボールは積極的にいこうと思ってました。一発でとらえられて良かった」とうなずいた。

　オフにはナゴヤ球場で出待ちするファンに「神対応」する。最後尾のファンまでサインや写真撮影に応じる。チーム関係者が「チームへの愛着もあるし、選手会長という肩書もそうさせるのかも」と周囲から評価される人間だ。

「外国人ばかりに頼ってはいけない」。こんな言葉を発することができるのもグラウンド内外でチームを引っ張る自覚が芽生えているからこそ。福田の打棒が今季の竜を占いそうだ。

写真＝BBM
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