松坂で、また運気を上昇させようや・・・・・

中日・松坂復帰で思い起こす、故・星野さんが認めた“伝説のルーキー”


4/14(土) 16:56配信

夕刊フジ



チーム成績が上昇する中、松坂は次回登板でどんな結果を出せるのか


　【江尻良文の快説・怪説】

　中日・松坂大輔（３７）の次回登板は、１８日か１９日の阪神戦（ナゴヤドーム）での先発が有力視されている。

　５日の巨人戦（ナゴヤドーム）で４２０９日ぶりの先発を果たし５回３失点の粘投。それから中１２－１３日のインターバルを置くが、松坂自身は中６日登板の準備開始を口にしているという。

　「今回は投げて一度抹消して、また次どこかで投げる形だと思うんですが、中６日に向けた準備はやっていこうと」

　中日は昨季まで５年連続Ｂクラス。人気も低落傾向で、森繁和監督は「松坂は月イチくらいで先発してくれれば」と開幕前に公言していた。

　実際、ナゴヤドームでの今季最多の観客動員は、松坂が投げた５日の３万４３９６人（１２日現在）。さすがのスター性を見せつけた一方、チーム成績は開幕から松坂登板日までが１勝５敗。皮肉にも登板後は好調に転じ５勝１敗で“借金”を完済した。松坂としては、かつて同じ西武のユニホームを着た仲で、入団テストで合格を出してくれた森監督への何よりの恩返しは、本格的な復活と週イチ登板ということになる。

　そんな松坂の現状を見るにつけ、今年１月４日に亡くなった星野仙一氏を思い起こしてしまう。

　松坂はルーキーイヤーの１９９９年、１６勝５敗の成績で新人王に輝いた。そんな大活躍のシーズン中、当時中日監督の星野氏に松坂について話を聞こうとすると、いきなりこう反論された。

　「みんな松坂、松坂と大騒ぎしているけど、ウチには松坂以上のスーパールーキーがいたじゃないか。高卒でプロ入り初登板、初先発で巨人相手にノーヒットノーランという快挙を演じた投手だぞ！」

　８７年８月９日、ナゴヤ球場で巨人を相手にプロデビュー戦でノーヒットノーランを記録した近藤真一（現在は真市＝中日投手コーチ）のことだ。新人のノーヒットノーランはプロ野球史上初。米大リーグにも例のない快挙だった。何事にも人一倍負けず嫌いな星野監督らしいエピソードだが、今、天国で古巣中日のユニホームを着る松坂の姿を、どんな思いで見つめているのだろうか。（江尻良文）